El sistema de refrigeració d'un vehicle és un circuit segellat i a pressió dissenyat per funcionar de manera eficient durant anys amb un manteniment mínim. Per tant, notar una caiguda gradual o sobtada del nivell de refrigerant al dipòsit o al radiador és una preocupació comuna que no s'hauria d'ignorar mai. El refrigerant (també conegut com a anticongelant) no només "s'esgota" com la gasolina. Un nivell decreixent és un símptoma d'un problema subjacent, que va de lleu a greu. Entendre les causes potencials és clau per diagnosticar i abordar el problema abans que provoqui danys costosos al motor.
El paper del refrigerant
Abans d'aprofundir en el "per què", és crucial entendre què fa el refrigerant. Aquest líquid especialment formulat circula pel bloc del motor i la culata, absorbint la calor de la combustió. Després flueix cap al radiador, on l'aire que passa el refreda, abans de tornar al motor. També evita la congelació a l'hivern, l'ebullició a l'estiu i protegeix contra la corrosió i l'escala dins del sistema de refrigeració.
Motius habituals per a la pèrdua de refrigerant
Les pèrdues de refrigerant es poden classificar en dos tipus principals: pèrdues menors normals i pèrdues anormals a causa d'un problema.
1. Causes normals/lleus
Evaporació natural: durant períodes molt llargs (anys), una petita quantitat d'aigua a la barreja de refrigerant es pot evaporar, fins i tot d'un sistema segellat, provocant una caiguda gairebé perceptible.
Permeació menor: les mànegues de refrigerant estan dissenyades per suportar la pressió i la calor, però durant dècades es pot produir una permeació microscòpica.
Aquests processos són extremadament lents. Si esteu completant el refrigerant més d'una vegada a l'any, és probable que hi hagi un problema més específic.
2. Causes anormals (problemes que requereixen atenció)
A. Fuites externes:
Aquests són els culpables més freqüents. El refrigerant pot escapar de les parts compromeses del sistema i sovint és visible com a bassals (normalment verds, taronja, rosa o blau) sota el cotxe o com a residus secs i cruixents als components.
Mànegues gastades/danyades: les mànegues superiors i inferiors del radiador, les mànegues de l'escalfador i les mànegues de derivació més petites poden tornar-se trencadisses, esquerdades o inflades.
Radiador defectuós: la corrosió, els danys físics per runes o les costures fallades poden causar fuites. Els dipòsits laterals de plàstic dels radiadors moderns també són punts de fallada habituals.
Bomba d'aigua defectuosa: la bomba d'aigua té un "forat" que allibera una petita quantitat de refrigerant quan el seu segell intern comença a fallar. Un degoteig constant des d'aquesta zona és un senyal clàssic.
Nucli de l'escalfador amb fuites: el nucli de l'escalfador és un petit radiador dins del quadre de comandament. Les fuites sovint provoquen una olor dolça a l'interior de la cabina, finestres boira i humitat al terra-del costat del passatger.
Carcassa/junta del termòstat defectuosa: sovint feta de plàstic o alumini, la carcassa es pot deformar o esquerdar i la seva junta pot fallar.
Endolls de gelada fallits: també coneguts com a taps de congelació o taps de nucli, aquests es poden corroir i filtrar amb el pas del temps.
B. Fuites internes:
Aquests són més greus, ja que el refrigerant s'escapa a zones on no hauria de ser, sovint contaminant altres fluids.
Junta de capçal bufat: aquesta és una de les causes més greus. La junta de culata segella la culata al bloc del motor. Si falla, el refrigerant pot filtrar-se a les cambres de combustió (provocant fum d'escapament blanc i d'olor dolça-i errors d'encendit) o als conductes d'oli (creant un fang lletós i espumós a la tapa de l'oli o a la vareta).
Bloc del motor o culata esquerdats: el sobreescalfament o la congelació extrems poden fer que el metall s'esquerde, permetent que el refrigerant escapi internament. Els símptomes són semblants a una junta de capçal bufada.
Junta del col·lector d'admissió amb fuites: en alguns motors, el col·lector d'admissió té passatges de refrigerant i una junta que falla pot permetre fuites a l'admissió o a l'exterior.
C. Problemes relacionats amb la pressió-:
El sistema de refrigeració es pressuritza (normalment 10-16 PSI) per augmentar el punt d'ebullició del refrigerant. Si aquesta pressió no es manté o es supera, sorgeixen problemes.
Tapa del radiador defectuosa: la tapa és una-vàlvula d'alliberament de pressió. Una tapa gastada no aguantarà la pressió, cosa que farà que el refrigerant s'esvati i s'escapi pel tub de desbordament. Per contra, un tap enganxat pot provocar una-pressurització excessiva i forçar fuites a altres llocs.
Sobreescalfament: qualsevol causa de sobreescalfament (terròstat encallat, radiador obstruït, ventilador fallat) pot provocar que el refrigerant bulli i s'expulsi pel dipòsit de desbordament.
D. Un diagnòstic errònia: el refrigerant "desapareix"
De vegades, el refrigerant no s'està filtrant, sinó que s'està expulsant a causa d'un altre problema:
Intrusió de gas de combustió: una petita bretxa a la junta del capçal o un cap esquerdat poden permetre que els gasos de combustió d'alta pressió{0}}penetrin al sistema de refrigeració. Això el pressiona excessivament, empenyent el refrigerant cap al dipòsit de desbordament i cap a terra, tot i que la fallada primària és interna.
Conseqüències d'ignorar el nivell de refrigerant baix
Conduir amb nivells baixos de refrigerant provoca un sobreescalfament del motor. Un motor sobreescalfat pot deformar les cuades dels cilindres, trencar el bloc del motor, volar la junta del capçal i agafar els pistons-falles catastròfiques que sovint requereixen una reconstrucció o substitució completa del motor.