El ronronament rítmic d'un motor-ben afinat és una simfonia de moviments coordinats amb precisió. Al cor d'aquesta harmonia hi ha un component crític: la cadena de distribució (o en els cotxes més antics, una corretja de distribució). La seva feina és enganyosament senzilla però del tot vital. Però què passa quan aquest enllaç crucial falla? Una cadena de distribució trencada durant la conducció no és només un inconvenient; gairebé sempre és un esdeveniment catastròfic que provoca danys greus, i sovint terminals, al motor.
El paper fonamental de la cadena de temps
Per entendre l'impacte del seu fracàs, primer hem d'entendre la seva funció. La funció principal de la cadena de distribució és sincronitzar la rotació del cigonyal i l'arbre de lleves.
El cigonyal:Connectat als pistons, converteix el moviment amunt-i-avall dels pistons en força de rotació.
L'arbre de lleves:Controla l'obertura i el tancament de les vàlvules del motor, que permeten l'entrada d'aire i combustible i la sortida dels gasos d'escapament.
Aquesta sincronització és el que anomenem "sincronització del motor". Perquè el motor funcioni, les vàlvules s'han d'obrir i tancar exactament en el moment adequat en relació a la posició dels pistons. La cadena de distribució, accionada pel cigonyal, assegura que l'arbre de lleves giri exactament a la meitat de la velocitat del cigonyal, mantenint aquesta dansa perfecta.
El moment catastròfic del fracàs
En el moment en què la cadena del temps es trenca o salta diverses dents, aquesta sincronització es perd. El cigonyal pot continuar girant a causa de l'impuls del vehicle (un fenomen conegut com a "fre del motor"), però els arbres de lleves deixaran de girar immediatament. Això significa que les vàlvules es congelaran al seu lloc, mentre els pistons continuen amb el seu viatge violent i d'alta velocitat-amunt i avall pels cilindres.
La gravetat del dany resultant depèn gairebé completament d'un factor: el disseny del vostre motor.
Escenari 1: error total del motor "Interferència" -
La gran majoria dels motors moderns són "motors d'interferència". Això significa que els recorreguts dels pistons i les vàlvules se superposen físicament dins de la cambra de combustió. Aquest disseny permet relacions de compressió més altes i una major eficiència. L'únic que impedeix que xoquin és el moment perfecte que manté la cadena de distribució.
Quan la cadena es trenca en un motor d'interferència, el resultat és una col·lisió mecànica violenta.
Impacte de la-vàlvula del pistó:Els-pistons que es mouen cap amunt xoquen contra les vàlvules estacionàries i obertes. La força és immensa, ja que aquests components no estan dissenyats per suportar aquest impacte.
Vàlvules doblegades:Les vàlvules, llargues i esveltes, són les primeres a cedir, doblegant-se o trencant-se.
Pistons danyats:Els pistons es poden abollar, trencar o tenir les corones destruïdes.
Danys a la culata i la barra:L'ona de xoc de la col·lisió es pot transferir a les bielles, doblegant-les i pot trencar la culata o danyar els seients de la vàlvula.
El resultat:El motor s'agafarà i s'aturarà a l'instant. El dany és tan extens que requereix una reconstrucció completa del motor o, més habitualment, una substitució completa del motor. El cost de la reparació sovint supera el valor del vehicle.
Escenari 2: el motor "No-interferència" - una fugida afortunada
Una minoria de motors estan dissenyats com a "motors sense-interferències". En aquest disseny, els pistons i les vàlvules mai ocupen el mateix espai al mateix temps, fins i tot a la part superior del seu recorregut.
Quan la cadena de temps es trenca en un motor sense-interferències, el resultat és molt menys espectacular.
El motor simplement s'aturarà i s'aturarà, ja que el procés de combustió ja no es pot produir sense el funcionament de la vàlvula.
No hi ha col·lisió interna. Els pistons es mouran de manera inofensiva sense entrar en contacte amb les vàlvules.
El resultat:Tot i que estareu encallats i necessitareu un remolc, la reparació normalment es limita a substituir la cadena de distribució, els tensors i les guies trencats. És una factura de reparació important, però us estalvia el malson financer d'un nou motor.
Signes i símptomes immediats
Com a conductor, experimentaràs la fallada sobtada i inconfusible:
Un soroll fort i inquietant:És possible que escolteu un fort soroll, bufetades o triturades del compartiment del motor moments abans del descans, sovint d'una cadena o tensor gastats. El trencament en si pot anar acompanyat d'un "snap" o "pop" metàl·lic i agut.
Pèrdua instantània de potència:El motor deixarà de produir energia immediatament. Sentiràs el cotxe trepitjar mentre perd la unitat.
Parada del motor:El motor s'apagarà i no es reiniciarà. Intentar reiniciar-lo només donarà lloc a l'arrencada del motor d'arrencada, però el motor no s'encendrà.
Impossibilitat de reiniciar:Sense la temporització de les vàlvules, no hi ha compressió ni combustió controlada, cosa que fa impossible que el motor funcioni.
La prevenció ho és tot
Donat el potencial catastròfic, la prevenció és l'únic enfocament assenyat.
Seguiu les recomanacions del fabricant:Seguiu estrictament el calendari de manteniment del vostre vehicle. Tot i que les cadenes de distribució estan dissenyades per durar la "vida útil" del motor, això no està clarament definit. Molts fabricants recomanen la inspecció o la substitució a quilometratges elevats (p. ex., 150,000+ milles).
Compte amb els senyals d'advertència:Escolteu qualsevol soroll inusual o bufetada de la part davantera del motor, especialment en un arrencada en fred. Una llum de verificació del motor per als codis de correlació de la leva/manivela és una bandera vermella important.
Utilitzeu peces de qualitat:Si cal substituir-lo, utilitzeu sempre cadenes, tensors i guies d'-alta qualitat.
Conclusió
Una cadena de distribució trencada és una de les fallades mecàniques més greus que pot experimentar un cotxe. Per a la gran majoria dels conductors amb motors d'interferència moderns, és una condemna a mort per a la central elèctrica, que comporta costos de reparació astronòmics. Serveix com a recordatori contundent que la precisió implacable dins d'un motor de combustió interna és un equilibri fràgil, i la cadena de distribució humil és l'eix que ho manté tot unit.